Lennolla New Yorkista Lontooseen U.S. Air Marshal Bill Marks (Neeson) saa useita arvoituksellisia tekstiviestejä, joissa häntä käsketään pyytämään USA:n hallintoa siirtämään 150 miljoonaa dollaria salaiselle tilille. Viestien mukaan yksi koneen matkustajista kuolee 20 minuutin välein, kunnes Marks on saanut rahasiirron vahvistettua. Alkaa hermojaraastava kissa ja hiiri –leikki, jota leikitään yli 10 kilometrin korkeudessa ja jonka panoksena on 200 matkustajan henki.